Konačno je došao i taj dugo iščekivani dan. Vrijeme za trodnevnu ekskurziju učenika 2.a, 2.b i 2.c razreda Gimnazije Vukovar. Putovanje je započelo vožnjom kroz Mađarsku, Slovačku, Poljsku do prvog odredišta, koncentracionog logora Auschwitz – Birkenau. Kako bi se što bolje pripremili za ovaj posjet, naša turistička vodičica, tijekom vožnje približila nam je temu Ideologije antisemitizma i njihovih korijena u europskoj povijesti putem koje smo dobili uvid u mnoge povijesne, društvene, vjerske, političke i ekonomske čimbenike koji su kumulativno rezultirali holokaustom, što nas je potaknulo na razvijanje svijesti o vrijednostima postojanja različitosti u pluralističkom društvu te na senzibilnost za položaj manjina.

Međutim, za ono što smo vidjeli, ništa nas nije moglo dovoljno pripremiti. Koncentracioni logor Auschwitz-Birkenau, bio je najveći koncentracioni logor za uništavanje za vrijeme nacističke okupacije Poljske od 1939-45. godine. U ovom logoru deportirano je preko 1.300.000 ljudi iz čitave Evrope, od kojih je 1.100.000 ubijeno, a oko 900.000 odmah nakon dolaska ubijeno u plinskim komorama ili ustrijeljeno. Ostalih 200.000 ljudi umrlo je od posljedica mučenja, zlostavljanja, teškog rada, medicinskih pokusa ili sistematskim izgladnjivanjem od strane čuvara logora, pripadnika SS. Danas su dijelovi tog kompleksa muzej i od 1997. godine pod zaštitom UNESCO-a i na popisu svjetske baštine UNESCO-a. Logor je danas spomenik svim žrtvama nacističkog sistematskog uništavanja Židova, kao i svih ljudi protivnika nacizma. Nakon što smo se dostojanstveno i sa velikim pijetetom poklonili svim žrtvama Auschwitza i Birkenaua, snažni dojmovi potakli su nas na promišljanje o prošlosti ali svakako i na odgovorno oblikovanje budućnosti.

Nakon razgleda, u svojim mislima i promišljanjima, uputili smo se u Krakow, a sunčano i toplo poslijepodne bilo je rezervirano za razgled kraljevskog dvorca Wawel ponad Visle s katedralom-mjesto krunjenja poljskih kraljeva. Slobodno vrijeme proveli smo u razgledu najvećeg srednjovjekovnog trga u Europi, šetnjom kroz grad i mijenjanjem kuna u zlote. Naime, zloti su službeno sredstvo plaćanja u Poljskoj i njihove mjenjačnice tzv. kantori, nalaze se na svakom uglu. Iznenadila je nas gostoljubivost domaćeg stanovništva i pitomost jednog od najstarijih i drugog po veličini grada u Poljskoj. Večer je bila rezervirana za smještaj u hotel, večeru, noćni razgled i zabavu, iako smo ostali zatečeni strogim zakonima koji se provode i po kojima maloljetnici bez pratnje odraslih osoba ne smiju ulaziti u disco klubove i kafiće nakon 23:00 sata. Olakšanje nama nastavnicima.

Sljedeće toplo jutro (a mi sa jaknama u rukama, zbog mjesta u koje idemo i temperature niže od 10°C) donijelo nam je putovanje od svega 12 km, do grada Wieliczke. Mjesto je najslavnije po Rudniku soli Wieliczka koji je 1978. godine upisan na UNESCO-v popis mjesta svjetske baštine u Europi. Rudnik soli Wieliczka je kontinuirano proizvodio stolnu sol od 13. stoljeća do 2007. godine kao jedan od najstarijih rudnika soli u Poljskoj, te se vjeruje da je tada bila 14. najstarija tvrtka koja je još uvijek djelovala na svijetu. Kroz trosatni razgled rudnika, ostali smo bez daha i to doslovno. Morali smo se spustiti niz 378 stuba, 67 metara u dubinu, kako bi posjetili rudarske hodnike, kapele, oltare, skulpture i slano jezero, a na dubini od 135 metara nalazilo se dizalo koje nas je vratilo na površinu. Sam rudnik sastoji se od devet katova i doseže dubinu od 327 metara a dug je preko 300 km. Turistička cesta koju smo prehodali duga je 3.5 km i obilazi najznamenitije dijelove rudnika putem kojih smo vidjeli brojne skulpture, cjelovitu Crkvu sv. Kinge (najveće podzemne crkve na svijetu), koju su rudari isklesali iz žive kamene soli, muzej rudarstva te patuljke i luster od soli.

Nakon razgleda, pomalo promrzli i zbog upale nožnih mišića odmorili smo se i uputili na novu destinaciju u mjestu Zator – najveći zabavni park u Poljskoj, Energylandia. Energylandia atrakcije podijeljene su u 4 područja. Mi smo se najviše zadržali u Family i Extreme dijelu, koji pružaju zabavu visoke razine uzbuđenja i zabave na nekoliko najbržih i najvećih uređaja poput Roller Coaster-a, raftinga, željeznice, staze Formula Autodrom, Cunami Dropa, Space Guna i Boostera te najveće i najpoznatije atrakcije Hyperiona koji nosi titulu najvišeg (77 m) i najbržeg (142 km / h) Mega Coastera u Europi sa padom od 80-metra i 85 stupnjeva nagiba. Odmore i pauze od uzbuđenja pronalazili smo u brojnim restoranima, od kojih svaki poslužuje obroke različitih kuhinja te raznovrsne delicije. Budući da smo u zabavnom parku boravili do njegovog zatvaranja, jedva smo dočekali povratak u hotel i večeru tijekom koje smo predahnuli i ponovno se uputili u noćni obilazak Krakowa. Topla večer i prekrasan doživljaj za pamćenje.
Sljedeće jutro, nakon doručka, napustili smo hotel i krenuli put kući sa zaustavljanjem u Wadowicama - rodnom mjestu sv. Ivana Pavla II gdje smo obišli rodnu kuću, koja je pretvorena u spomen muzej i crkvu Blažene Djevice Marije te smo nastavili putevima Pape Ivana Pavla II do Kalwarie Zabrzydowske- mjesta njegova čestog hodočašća, grada u južnoj poljskoj pokrajini Malopoljsko vojvodstvo koji je ime dobio po vjerskom kompleksu (kalvarija), koji je 1999. godine upisan na UNESCO-v popis mjesta svjetske baštine u Europi. Križni put prostire se na 7 četvornih kilometara te se naziva i „Poljska golgota", ima 42 crkve i kapele s centralnom bazilikom i franjevačkim samostanom. Iako nas je u ovom obilasku pratila kiša, ona nije umanjila poseban osjećaj koji nas je prožeo tijekom posjeta ovome gradu.

Uslijedilo je dvanaestsatno, odnosno cjelodnovnevno putovanje i povratak u naš grad. Bilo je lijepo, zabavno, edukativno. Vratili smo se puni dojmova, pomalo umorni ali opet uzbuđeni što ćemo vidjeti svoje obitelji i prenijeti im naše događaje, iskustva i razmišljanja. Fotografije i ostatak zlota podsjećat će nas na nezaboravno druženje na našem trodnevnom putovanju.